黄历相传是由轩辕黄帝创制，故称为黄历。《辞海》里说，黄历是指黄帝时期实行的历法。
《史记》里说，黄帝建元甲子。 那么黄帝元年正月初一必定应该是甲子年甲子月甲子日。 甲骨文在商后期的文物里比较丰富，那么黄帝时期即便有文字也必定很不普及，那时的历法也必定不会很严格。
有传说讲，万年历是创于祖乙时期，推行在祖乙之后。祖乙是商王，那么之前的历法其实是不可考的。 即便祖乙之前一直到黄帝，都是用类似周历的历法，我们一样怀疑当时的天象观测水平。所以黄帝元年正月初一且取按照周历的甲子年甲子月甲子日，这日可能因为天象观测水平的限制，不一定是朔，但应该比较接近朔。黄帝时期是否建正于冬至所在月也不一定，不排除建正冬至之后的那个月的可能。
黄帝是三皇之后的五帝之一，其传说能广为流传至周有文字记载，说明黄帝的真实性应该不容置疑，其时期离周不会太远。按照今人对古代的记忆，可很模糊的推测黄帝时期不会远于周前两千年。周大致是西元前一千年，那么黄帝元年正月初一应该在西元前三千年到夏建立这段时期。